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करेला लोकप्रिय सब्जियों में से एक है। हजारों सालों से इसके फल का इस्तेमाल सब्जी के रूप में किया जाता रहा है। यह दुनिया के उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में व्यापक रूप से फैला हुआ है। इसे ‘कड़वा तरबूज’ या अप्रिय लौकी कहा जाता है, क्योंकि प्राकृतिक उत्पाद सहित पूरे पौधे का स्वाद अत्यंत कड़वा होता है। इस फसल में एंटी-डायबिटिक और एंटी-कैंसर गुण होते हैं। इसके अधिक पोषण संबंधी और चिकित्सीय के कारण यह फसल बढ़ती हुई मांग की फसल बन रही है।
गर्मियों में करेला की खेती जनवरी से फरवरी महीने तक बोई जाती है, जबकि बरसाती मौसम की फसल मई महीने में बोई जाती है। पहाड़ों में, बीज अप्रैल से जुलाई तक बोए जाते हैं। एक हेक्टेयर क्षेत्र के लिए, 4-5 किलोग्राम बीज की आवश्यकता होती है। बोने से पहले, बीज को थायराम (3 ग्राम/किलोग्राम बीज) से उपचारित किया जाता है। कम तापमान पर अंकुरण लंबा समय लेता है। बीज का अंकुरण 25 - 35 °सेल्सियस पर सर्वोत्तम है। प्रति गड्ढे 4 बीज बोए जाते हैं और बाद में प्रति गड्ढे 2-3 पौधे बचाए जाते हैं। करेला की खेती के लिये भूमि को हल किया जाता है और 1-2 पार्श्वीय हल करके उसे अच्छे से समतल किया जाता है। खेत को खुले रखे जाते हैं। 30 सेंटीमीटर गहराई तक खेत खोदें और छोटे कणों वाली फाइन मिट्टी संरचना बनाएं, और पहाड़ आकार में 30 मीटर 30 x 30 मीटर के होने चाहिए, जिसमें कॉम्पोस्ट और सतही मिट्टी के संयोजन से भरा जाता है।
करेला, एक कमजोर परचमी लता होने के कारण, अपने वृद्धि के लिए समर्थन की आवश्यकता होती है। करैला के पौधे 6-7 महीने तक उत्पादन करते रहते हैं, जबकि समर्थन के बिना जमीन पर लगाए गए पौधे 3-4 महीने तक उत्पादन नहीं करते हैं। ऐसी लताएँ कीट और रोगों के प्रति कम प्रभावित होती हैं क्योंकि वे मिट्टी के सीधे संपर्क में नहीं आती हैं। बावर प्रणाली में, रोपण की जाती है 2.5 x 1 मीटर की दूरी पर। खेत के बीच 2.5 मीटर की दूरी पर खोले जाते हैं, और सिंचाई के नाले 5-6 मीटर की दूरी पर बिछाए जाते हैं। बीज खोलों पर 1 मीटर की दूरी पर डिब्ल किए जाते हैं और मिट्टी से हल्के से ढके जाते हैं। लताएँ बावर ऊंचाई तक पहुँचने में लगभग 1.5-2 महीने लेती हैं, इसलिए, वृद्धि के प्रारंभिक चरणों में, लताएँ तारों पर ट्रेल किए जाते हैं जब तक कि वे बावर तक पहुँच न जाएं। एक बार जब लताएँ बावर की ऊचाई तक पहुँच जाती हैं, तो नए टेंड्रिल्स को फिर बावर पर ट्रेल किया जाता है।
करेला अच्छी तरह से सूखी और सूखी मिट्टी तक पैदा किया जा सकता है, मध्यम काली मिट्टी जिसमें कार्बनिक पदार्थों की अधिकता हो। नदी किनारों के साथ सभी उपजाऊ धारित मिट्टी भी करेले की उत्पादन के लिए अच्छी होती है। 6.5-7.5 का पीएच मान उत्कृष्ट माना जाता है।
यह एक गर्मियों की फसल है जो मुख्य रूप से उप-उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में उगाई जाती है। वृद्धि के लिए 24- 27 °सी के तापमान का विचार किया जाता है। बीज की अंकुरण जब तापमान 18 °सी से अधिक होता है तो सबसे अच्छा होता है। कृषि उत्पाद को पर्याप्त मात्रा में मिट्टी के पानी के साथ रखने की आवश्यकता होती है। पानी का जमाव कृषि पौधों को नुकसान पहुंचा सकता है।
हाइब्रिड करेले की खेती के लिये अच्छी जल निकासी और 6.5-7.5 पीएच से भरपूर बलुई दोमट मिट्टी करेला उपयुक्त है। करेले का पौधा तेजी से बड़ा होता है। इसके पौधे पर बड़े आकार के फल आते हैं और देसी करेले के मुकाबले स्वाद में कम अच्छा होता है। हाइब्रिड बीज से उगाये करेले के पौधे पर बहुत जल्दी करेले का फल आता है।
करेला एक एंटीऑक्सीडेंट होता है साथ ही इसमें हाइपोग्लाइकेमिक ब्लड शुगर लेवल को कम करता है। इसमें जीवाणुरोधी गुण और कैंसर-विरोधी क्षमता होती है। फेनोलिक यौगिकों द्वारा ब्लडप्रेशर, कोलेस्ट्रॉल, हृदय रोग कैंसर का खतरा कम किया जा सकता है।
यह स्तन कैंसर के विकास के खिलाफ मदद के लिए आहार पूरक के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है।
करेला (बिटर गॉर्ड) की हरी पत्तियों, तनों, बीजों और फलों में कई तरह के सक्रिय प्रोटीन और स्टेरॉयड पाए जाते हैं। ये प्रोटीन कैंसर से लड़ने में सक्षम हो सकता है। करेला के अर्क को इंसुलिन के रूप में उपयोग किया जाता रहा है। यह इंसुलिन के रिलीज़ को नियंत्रित कर सकता है या ग्लूकोज के पाचन में बदलाव ला सकता है। डायबिटीज जैसी गंभीर स्थितियों के उपचार के लिए उपयोगी है। कम प्रतिरक्षात्मक कम रक्त वाहिका विकास, हार्मोन की कमी, और कोलेजन संश्लेषण में कमी मधुमेह रोग में सहायक है।
नर्सरी को रेत के थालियों या बिस्तरों में तैयार किया जा सकता है। बीजों को अच्छे से रखने के लिये साथ नर्सरी में सीधे रखा जा सकता है जहां पानी और सूरज की अच्छी आपूर्ति हो। पौधे सीधे नर्सरी से खेत में 10 दिन के भीतर स्थानांतरित किए जा सकते हैं। यदि अधिक दिनों की आवश्यकता है, तो पौधों को और दो हफ्तों के लिए मिट्टी के बर्तनों में स्थानांतरित किया जा सकता है।
कीट और प्रबंधन: