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साइट्रस नींबू या 'नींबू', जैसे कि भारत में कहा जाता है, पूरी दुनिया भर में सबसे महत्वपूर्ण फल है और यह अपनी ताजगी और खट्टे स्वाद के लिए प्रसिद्ध है और रसोई उपयोगों में प्रयोग किया जाता है। इसे पोषणीय तथा औषधीय गुणों के लिए भी प्रसिद्ध है, तथा इसका उपयोग पारंपरिक और आधुनिक चिकित्सा में भी किया जाता है। नींबू का रस लगभग 5% से 6% साइट्रिक एसिड से मिलता है, जिसका पीएच लगभग 2.2 होता है, जिससे यह खट्टा होता है। इसमें विटामिन सी अधिक मात्रा में पाया जाता है, और छोटे मात्रा में विटामिन बी, विशेषकर थायमिन, रिबोफ्लेविन, और नियासिन भी होते हैं। इसका रस सफाई और दाग हटाने के लिए भी प्रयोग किया जाता है।
नींबू, चम्परा, एलूमिच्छा का फल विभिन्न प्रयोगों के लिए है और इसे पूरे देश में उत्पन्न किया जाता है। नींबू का उत्पादन आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र, मध्य प्रदेश, तमिलनाडु, गुजरात, राजस्थान, कर्नाटक और बिहार में होता है। अन्य राज्य भी इसे अपने घरेलू उपयोग के लिए खेती करते हैं। साइट्रस फलों की मांग कम होती है और लगभग हर प्रकार की मिट्टी में उग सकते हैं, इसलिए नींबू साल भर बाजारों में उपलब्ध होते हैं। भारत में कुल नींबू उत्पादन का 20% शेयर गुजरात द्वारा दिया जाता है, जिसे अंध्र प्रदेश 18% का हिस्सा और मध्य प्रदेश और कर्नाटक 10% का आंकड़ा है। भारत दुनिया में नींबू का सबसे बड़ा उत्पादक है। हालांकि, नींबू का आकार अन्य देशों के नींबू के जितना बड़ा नहीं है।
नींबू में सबसे अधिक मात्रा में पाया जाने वाला जैविक एसिड, सिट्रिक एसिड, गुर्दे के पत्थरों के बनावट को रोकने में मदद कर सकता है। यह एंटीऑक्सीडेंट रक्त वाहिकाओं को मजबूत कर सकता है और धमनियों के अंदर वसा जमाव की गठन से रोक सकता है। इस एंटीऑक्सीडेंट का प्रयोग कुछ दवाओं में किया जाता है जो सर्कुलेटरी सिस्टम को प्रभावित करती हैं, यह आपकी रक्त वाहिकाओं में मांसपेशियों को सुधारता है और अधिकांश जीवाणुजनित भयंकर सूजन को कम करता है। यह एंटीऑक्सीडेंट नींबू की छिलके और रस में पाया जाता है।
नींबू की खेती के लिये तापमान और मिट्टी की उपलब्धता: नींबू की खेती के लिये उपयुक्त तापमान 21-30 डिग्री सेल्सियस होना चाहिए, साथ ही पौधे में 5-6 घंटे धूप लगना जरूरी होता है। नींबू का पौधे गर्म वातावरण का पौधा है, तथा कम धूप पर इसमें फूल फल में नहीं बदल पाते हैं और झड़ने लगते हैं। पौधे की मिट्टी की चारों ओर से गोड़ाई कर दें जिससे पौधे पर फूल अच्छी तरह विकसित होते हैं। मिट्टी को धूप में 2-4 घंटे के लिये धूप में छोड़ दें।
नींबू की खेती के लिये पोषण: नींबू के पौधे को बड़े गमले में लगायें क्योंकि इसकी जड़े फैलती हैं। नींबू के पौधे को प्रूनिंग कर दें जिससे नई शाखाओं का विकास होता है। इसमें वर्मीकंपोस्ट खाद तथा गोबर की सड़ी हुई खाद का प्रयोग करें। इस खाद में नाइट्रोजन, फास्फोरस तथा पोटेशियम भरपूर मात्रा में पाये जाते हैं, यह खाद पौधे की वृद्धि को बढ़ाता है। पौधे की वृद्धि के लिये राक फास्फेट का भी इस्तेमाल कर सकते हैं। इससे फलों में रस अधिक बनता है तथा बीमारी लगने खतरा कम रहता है। खाद को गमले के चारों तरफ से डाल दें, इसके बाद इसमें पानी डाल दें। पौधे पर किसी भी रसायन का प्रयोग न करें।
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